老年痴呆又叫阿尔茨海默病，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。患上这种病的人一般都会记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。老年痴呆的病因至今还没有被发现，一般在65岁以后发病者称老年性痴呆。老年痴呆的特点就是智力下降，还会导致正常的交际，甚至不能正常的生活。
我们在电视上能看到很多的老人，因为患上老年痴呆症而不认识家人，不认识回家的路，他们只记得最重要的人或者事，让人看着心里酸酸的。前几天还看到一则新闻，一个老年人到一所幼儿园里面，要看自己的女儿，保安问老人她女儿的名字也都说不清楚。保安觉得年纪那么大的老人，不应该有这么小的孩子。于是报了警，警察花了很多功夫找到了老年人的女儿，原来她女儿在学校里面上过学，老人一直记得。女儿见到母亲，瞬间的哭了起来，没想到母亲还会记得自己小时候的事。
老年痴呆事一种很隐匿的病情，一般是70岁以上的老人，主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期。
第一时期（1-3年）
这一时期的患者是处于轻度痴呆期，主要表现就是记忆减退，总是忘记最近发生的事情，而且判断能力下降。不能独立的思考，社交有困难，还会对新事物的茫然难解，情感淡漠，常有多疑。对于自己身处的环境，不知道方向，复杂结构的视空间能力差，言语词汇少，命名困难。
第二时期（2-10年）
这一时期的患者处于中度痴呆期，主要表现为远近记忆严重受损，不能独立进行室外活动，在穿衣、上厕所等方面都需要人帮忙，没有自理能力。甚至还会出现失语、失用和失认，常走动不停。
第三时期（8-12年）
这一时期的患者处于重度痴呆期，患者完全依赖照顾者，而且严重记忆力丧失，仅存片段的记忆，不认识人。日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，最终昏迷，一般死于感染等并发症。
要想预防老年痴呆症，就要多吃富含维生素C、维生素E、维生素B12的食物，然后再吃一点含有微量元素锌、锰、硒等食品。而且吃饭的时候不宜过饱，因为吃饱了就会导致大脑中的“纤维芽细胞生长因子”明显增多，就会使毛细血管内皮细胞增多，动脉硬化进程加快，导致记忆力减退。